HAKASE(jnkt32)の第二読み物ブログ

由香、由紀の木下姉妹を伴い　周(あまね)の親元を訪ねた中条は、二階客間の隣室を借り、周の話に耳を傾ける。「伯父さん、実は・・」彼はこう言い、手にしたスマート・ホンの LINE文面を示す。「うん。お、これは・・」一読した中条は、一瞬　動揺したかに見えた。

「周君、これ・・」　「ええ・・」　「ひょっとして、花井　結(はない・ゆい)姫に宙(そら)姫の姉妹、これからこっちへ向かうって事かよ？」　「そうとしか読めませんね。結先生の文面ですが『この後、そっちへ行くからね～』は、そういう事ですもんね」　「ああ、まあな。んで着時刻とかは分かってるの？」　「はい、お家の用事が済み次第という事ですんで、多分夕方かと・・」　「分かった。そう急ぐ事もなし。由香ちゃん　由紀ちゃんには、この後　出かけた折に、俺が話しても良いわ」　「はい、状況によっちゃ　宜しくお願いします。自分は、結先生の予定を聞いておきますから・・」　「OK！んじゃ、そっちは宜しくな！」頷き合って、部屋を出る男二人。入室して 10分足らずの事だった。もうすぐ 1:30pm。

「お邪魔しました。有難うございました！」　「こちらこそ。今日はご苦労様でした！」姉妹と中条が、周の両親と挨拶。周自身は「じゃあ自分は、伯父さんの関係に泊りますから」　「了解、ま・・気をつけて。車はワゴンで良いからね」　「有難う。行って来ます！」
阿久比家を辞した姉妹と中条は、周の両親の愛車　アイヴォリーのトヨタ・アルファードに同乗して発つ。「どこか、見晴らしの良い所へ行きましょう」周の提案に、三人は快く同意。鰻の養殖や　競艇を含むマリス・スポーツが盛んな 浜〇湖の北岸を目指して、暫しのドライヴだ。

浜〇湖北岸のリゾート施設 P園には、出発して半時程で着いた。太平洋へと繋がる、湖の遠方まで見渡せる高台の展望ブースに上がると、姉妹は顔を輝かせて見入った。「ええなぁ、こないな眺め！」　「うんうん、何か解放された様な気になるで～！」それは、男二人も似た様な風(ふう)だ。曇り空のお蔭で、暑くも　適度な海風が心地良い。「たまにゃ、こんなの眺めて気分転換せんと・・」　「・・ですよね。特に街中ばかりだと、ストレス溜まって　終いには・・ての、確かにありまして」小半時ばかり、湖畔で目と心の保養をした後、至近のレスト・ハウスに移動して、思い思いの飲料を嗜み　小一時間の茶話会。

この席で「皆さん、ちとお伝えしたい儀がありまして・・」丁寧に　周が切り出す。「はいっ、聞きましょう。阿久比君は続けて下さい」他の三人は、声を揃えて返す。周はこれ受け「昼食の前後に分かった事ですが、これから夕方、花井　結先生と、妹の宙ちゃんが吉田に来られるそうでして」　これを聞いた由香「ほう！結先生に宙ちゃんも、姉妹でお越しなんやな。でも、よう予定が合うたなぁ」　「いやホンマ、偶然とは言え　よくまあドンピシャと・・」妹の由紀も合わせる。

聞いていた中条「うんまあ、それ　初めは俺が話すつもりだったのよ・・偶然と言や偶然なんだが『あの』お二人が　こっちを目指してるって事で、我々もその事を織り込んでおかんとって事だ。まあ、これからの展開が不安って人もあるかもだが、それはまあ『その時はその時』って事でさ・・周君　有難と」　周は「いえいえ・・」という感じで会釈。このやり取りを　静かに聞いていた姉妹だったが「伯父様・・」と、由香が静かに切り出した。

「ああ、聞こう。何だろな？」中条は、努めて雑にならぬ様返事。由香は続けた。「結先生と宙ちゃん、あたしたちが来てる事を知ってて　向かってはるのかしらね？」　「いや、俺には分からん。あの二人には、貴女たち姉妹が　今日こちらへ来てる事も知らせておらん。ホントだよ」　「分かりました。伯父様を信じるわ。この前の、新潟とかへの旅の時も、とても誠実に接して下さった。『何か裏が‥』とか考えるのは、非礼ですもんね。これ、由紀も同じよ」　「そうそう、正にその通りでっせ！」とでも言う様に、傍らで　由紀も頷く。

「そう思ってくれりゃ、有難い・・」　「ですよね。本当に『たまたま』の事でして・・」一種際どい応対にはなったが、男たちは　一歩間違えば　大きな誤解に繋がりかねない場面を　何とか凌ぎ切った様だった。「んで、結先生たち、吉田には何時頃お着きなんですか？」由紀が尋ねると、中条は「さっきの　周君の話じゃ 4:30pm前だとか言われてたな」　周「ええ、N市中央地下駅を 3:30pm頃の特急に乗るお話でしたんで、着はその頃です。今 3pm過ぎですから、もう少ししたら　向かえば良いでしょう」　「相分かった。折角景色の好いとこへ来たから、時間までゆっくりして行こうや！」　「・・ですねぇ、同意ですぅ！」先程まで複雑な表情だった姉妹に、笑顔が戻った。

湖畔での談笑と気分転換が区切られた 3:30pm、車は浜〇湖北岸から西岸にかけ、吉田の市街地へと向かう。緩いカーヴを組み合わせた様な県道を、50km/H位の　ストレスもスリルもないペースで、しかし着実に進む。周の運転は、思いの他慎重で、助手席の中条も「もう少しキレてると思うたが、意外やな。まあ、その方が正道だけどさ」　対する周「まあ、二十歳そこそこじゃ、家も車も　親と共有でなければ叶わない事ですからね。ここは、用心して行きます」　「偉い！長く、その心がけでな」　「はい、有難うございます！」

途中から R1に合流、短い距離だが　路面電車とも並走する。この地方では中々見られない光景だ。「ふ～ん、色んな電車が来るねぇ」後席の由香、由紀の姉妹は　珍しそうに見入る。助手席の中条「そうなんだよな。ここは、北隣の G市や首都圏で走ってた　色んな年代の電車が集まってるんだ。勿論、最近入った新鋭もおってな・・」　由香「そうですかぁ。何となく分かって来た様な。つまり、前は他の街を走ってた電車が、今ここへ引っ越して来てるって事ですね」　「まあ、そんなとこだな。殆どがな・・」　

ここで、妹の由紀が言った。「それにしても、今の電車は皆、全面広告車体(ボディ)なんですね」　中条「ああ、それな。言うと思ったよ。もう分かると思うが、運賃や料金の収入だけじゃ、経営がもたねぇ。だから車体を広告スペースに貸して、少しでも収益の足しにしてるって事よ」　「ああ、そないな事ね。JRも私鉄も大変なんですね」　「そう、特に地方のそれがな・・」

「釣りかけ式」と呼ばれる、旧来の重い走行音を轟かせ走る　レトロ調の電車と並走しながら JR三河吉田駅に達したのが 4:15pm頃。「俺、プラットフォームまで迎えに行くから、貴女たちは車内にいて欲しい。何、ほんの 10分ちょっとだから　わざわざ駐車場に入れるまでもなかろう」　「分かりました。そうですよね。それじゃ、自分たちは残りますから・・」と周。バス停位置を避ける様に車を停め、中条が降りた直後、左後席にいた由紀が「伯父様、待って！」　「お～、由紀ちゃん。貴女も来るか？」頷きながら由紀、中条に続いて行く。少し歩いた所のエスカレーターに乗った二人は、直ぐに見えなくなった。

余り目立たない、車寄せの後端に停まったワン・ボックス車内は、由香と周だけになった。「ちょっと、話していいかしら？」　「ああ、ちょっとの間ですけど　良ければどうぞ」周は軽く返した。由香は直ぐ、後席から前席に移る。周の表情に、ほんの少し「！」の感じが走った。「ふふ・・」由香は言った。「周君、お話は分かってるわね？」　「あは・・ああ、まあ　何となく・・」途切れ気味に答える周。その直後・・

「それはね・・」そう呟きながら、由香の右腕が　素早く周の肩後ろ辺りに回る。「由香さん、ちょっと待って！」彼は一旦　由香の動きを制し、前窓(フロント・ウィンドウ)の内側に日よけシェードを巡らす。その間に由香「好い物があるわね・・」と呟きながら、助手測窓(サイド・ウィンドウ)に、吸盤固定式の日よけシェードをセット。後席と後方の窓は、元よりスモーク状の、プライヴァシー・グラスだ。

再び周に腕を回し、彼からも左腕を返された由香「お話とは、こういう事よ・・」呟きながら、周の唇を奪いにかかる。「あ・・う・・い、嫌・・と言っちゃいけないな」そう返しながら周も由香の唇を奪い返し、交互に舌を絡めて高まって行く。一度は左手を由香の背後に回しながら、緩めた所で、上シャツ越しに　中庸な胸の双丘を探る。「いいんだ、少し位・・」短くも、甘い一時が回り始めた。
(つづく　本稿はフィクションであります)

今回の人物壁紙　小島みなみ
中村由利子さんの今回楽曲「What I live for」下記タイトルです。
What I live for